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El juicio de Luigi Mangione comienza el próximo mes

FORBES. Luigi Mangione compareció ante el tribunal el martes para su audiencia final previa al juicio en Nueva York por el presunto asesinato de Brian Thompson, director ejecutivo de UnitedHealth, mientras se ultiman los preparativos para este mediático proceso estatal antes de que comience la selección del jurado dentro de unas semanas.

Datos clave

El martes se celebró una audiencia preliminar en Manhattan como parte del proceso penal estatal contra Mangione, quien enfrenta cargos de homicidio en segundo grado, posesión ilegal de un arma y posesión ilegal de un documento falsificado.

La selección del jurado para el juicio comenzará el 8 de septiembre, y se prevé que el proceso dure entre cuatro y ocho semanas.

Mangione se ha declarado inocente de los cargos en su contra.

No hay indicios de que el juicio vaya a transmitirse al público; aunque los abogados defensores lo han solicitado, los tribunales del estado de Nueva York generalmente no lo permiten.

Sin embargo, el juez Gregory Carro dictaminó el martes que se habilitará una sala adicional para que la prensa y el público puedan seguir el juicio, permitiendo así una mayor cobertura de este caso de gran repercusión mediática.

El juez Carro también determinó el martes que los miembros del jurado permanecerán en el anonimato.

¿Cuándo y dónde se celebrará el juicio de Luigi Mangione?

La selección del jurado comienza el 8 de septiembre, aunque no está claro cuánto tiempo llevará este proceso. Los alegatos iniciales no comenzarán hasta que se haya seleccionado al jurado; una vez iniciado, se prevé que el juicio dure varias semanas. El proceso tendrá lugar en el tribunal penal del condado de Nueva York, situado en el bajo Manhattan.

¿De qué se le acusa?

Mangione se enfrenta a nueve cargos en el juicio estatal, entre ellos siete relacionados con la posesión de armas, uno por posesión delictiva de un documento falsificado y otro por asesinato en segundo grado. El cargo relativo al documento falsificado se basa en la presunta posesión, por parte de Mangione, de una licencia de conducir falsa.

Inicialmente, la fiscalía imputó a Mangione otros dos cargos por presuntos actos de terrorismo, pero el juez Carro los desestimó el año pasado al determinar que no había pruebas de que el objetivo de Mangione fuera “intimidar y coaccionar a la población civil”, tal como exige la ley. De acuerdo con la legislación de Nueva York, una persona puede ser declarada culpable de asesinato en segundo grado si tiene la intención de “causar la muerte de otra persona” y lleva a cabo dicho acto.

¿A qué pena se enfrenta?

En Nueva York, el homicidio en segundo grado se castiga con cadena perpetua, y el estado no contempla la pena de muerte. Las penas por los cargos relacionados con armas que afronta Mangione oscilan entre uno y 15 años de prisión, dado que se enfrenta a acusaciones de diversa gravedad.

La posesión delictiva de un documento falsificado en segundo grado —el cargo específico que se le imputa a Mangione— conlleva una pena de hasta siete años de prisión.

¿Qué argumentará cada parte?

La fiscalía sostendrá que Mangione mató intencionadamente a Thompson y que poseía las armas que le permitieron cometer el asesinato.

“Sostenemos que Luigi Mangione llevó a cabo el descarado y letal tiroteo dirigido contra Brian Thompson, director ejecutivo de United Healthcare, en Midtown Manhattan”, declaró el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, cuando se presentaron los cargos iniciales contra Mangione, describiendo el presunto acto como un caso de “violencia armada premeditada y dirigida”.

No está tan claro qué argumentarán los abogados de Mangione en su defensa: inicialmente comunicaron al tribunal en junio su intención de alegar que Mangione sufría una “perturbación emocional extrema”, argumento que, de ser aceptado por el jurado, habría permitido rebajar la acusación de asesinato en segundo grado a homicidio involuntario.

De acuerdo con la legislación de Nueva York, la defensa habría tenido que demostrar que Mangione “actuó bajo la influencia de una perturbación emocional extrema para la cual existía una explicación o excusa razonable”. Sin embargo, sus abogados abandonaron abruptamente esta línea de defensa poco después de presentarla, por lo que ahora se desconoce qué otra estrategia podrían seguir.

¿Qué pruebas se utilizarán?

En mayo, tras una audiencia que se prolongó durante semanas, Carro limitó las posibles pruebas admisibles en el caso al dictaminar que gran parte del contenido de la mochila de Mangione —incluidos un teléfono móvil, una cartera, un chip informático y un pasaporte— no podría presentarse en el juicio. Los abogados de Mangione habían solicitado excluir dichas pruebas, argumentando que la mochila fue registrada ilegalmente y sin una orden judicial.

No obstante, el juez autorizó el uso en el juicio de algunas pruebas clave recuperadas durante la detención de Mangione, tales como un arma de fuego, un silenciador y un cuaderno que contenía el supuesto “manifiesto” del sospechoso. La BBC informa que es probable que la fiscalía también recurra a otros elementos probatorios, como grabaciones de videovigilancia, pruebas balísticas y huellas dactilares, para sustentar su caso.

Además de las pertenencias que Mangione llevaba consigo al ser detenido, los investigadores recuperaron en el lugar de los hechos casquillos de bala grabados con palabras como “deny” (negar), “defend” (defender) y “depose” (deponer/derrocar).

Lo que no sabemos

Todavía hay información poco clara sobre el juicio, incluida la estrategia de defensa de Mangione y qué testigos podrían declarar. Es posible que se aclare más información en las próximas semanas, a medida que se acerca al juicio.

Qué tener en cuenta

El juicio a nivel estatal es uno de los dos que Mangione afrontará en los próximos meses; el juicio por los cargos federales está programado para comenzar en enero. Mangione no se enfrenta a cargos de asesinato en ese caso, ya que el juez a cargo desestimó los cargos de asesinato mediante el uso de un arma de fuego y el uso de un arma de fuego con silenciador para cometer un “delito violento”. Dicha resolución implica que Mangione no se enfrentará a la pena de muerte, aunque aún podría ser condenado por cargos federales de acoso, los cuales conllevan una pena de cadena perpetua.

Contexto clave

Thompson murió tras recibir un disparo en el centro de Manhattan en la madrugada del 4 de diciembre de 2024, a la salida de una reunión corporativa en el hotel New York Hilton Midtown. Mangione fue detenido en Pensilvania días después, tras una mediática búsqueda del presunto autor de los disparos, siendo finalmente localizado en un McDonald’s de Altoona.

El supuesto “manifiesto” hallado durante su arresto contenía comentarios que arremetían contra la codicia empresarial y el sector sanitario estadounidense; en él escribió: “Francamente, estos parásitos se lo buscaron”.

El caso de Mangione despertó un gran interés en un contexto de creciente descontento entre los estadounidenses por el aumento de los costes sanitarios, y el sospechoso ha recibido muestras de apoyo por parte de algunos sectores de la opinión pública, a pesar del violento delito que se le atribuye. El joven, de 28 años, permanece encarcelado en Nueva York desde su detención.