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Dueños de banco investigado por préstamo a TV Azteca, detrás de casos de corrupción en El Salvador

PROCESO. AlterBank, la oscura entidad basada en la isla de Santa Lucía que otorgó un crédito de 290 millones de dólares a TV Azteca –al que la televisora dio un trato preferencial en su concurso mercantil–, es controlada por dos venezolanos vinculados con el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, e involucrados en casos de corrupción, según revelaron hoy los medios Armando.info y El Faro. 

El primero de ellos, Augusto César Castillo Chávez, es hijo de Wiomar Alfredo Castillo Martínez, el gerente de una compañía de papel instalada en las Islas Vírgenes Británicas llamada Aroum Group –ahora se llama SM Intertrade –, que defraudó al gobierno salvadoreño en el marco de un contrato para proveer leche en polvo al pequeño país centroamericano. De acuerdo con un borrador de una sentencia de la Corte de Cuentas de El Salvador, la empresa de Castillo cobró 7 millones de dólares sin haber entregado la cantidad correspondiente de leche. 

El segundo, Tomás Hernández, fue designado por el gobierno de Bukele como responsable de la logística del empaquetado de despensas del Programa de Emergencia Sanitaria (PES), el mismo que fue defraudado por Castillo. El hombre es integrante del primer círculo del clan Bukele, y fue invitado a la boda de Ibrajim Bukele, el hermano del mandatario; además, según Armando.info y El Faro, estuvo involucrado en una historia de corrupción conocida como “caso Catedral”, que apuntaba a desvíos de recursos del PES. El fiscal a cargo de este caso, Germán Arriaza, tuvo que salir en el exilio. 

Ese préstamo, del que Proceso dio cuenta en su edición de julio pasado, fue otorgado en enero pasado, semanas antes de que TV Azteca anunciara su decisión de iniciar un concurso mercantil para reestructurar sus deudas y sanear su situación financiera. En aquel entonces, la televisora había realizado un pago multimillonario al Servicio de Administración Tributaria (SAT), y peleaba en los tribunales de Estados Unidos una deuda de más de 500 millones de dólares con tenedores de bonos a los que dejó de reembolsar hace cinco años. 

Los tenedores de bono expresaron sus dudas, ante la justicia de Estados Unidos, sobre el supuesto préstamo de AlterBank, una “institución financiera alternativa” creada en 2023 en Santa Lucía, donde tiene tres empleados. Señalaron que aquel préstamo “podría ser una transferencia fraudulenta”, pues no existen referencias que indiquen que AlterBank contaba con ese dinero, y aparte recalcaron que el préstamo se dio días después que TV Azteca anunciara que ya no tenía liquidez para pagar sus deudas. 

Según los acreedores de la televisora, TV Azteca buscaría utilizar el préstamo con AlterBank para evitar el reembolso de sus deudas con los tenedores de bono, pues la televisora dio a AlterBank una prioridad sobre las demás deudas del grupo en el concurso mercantil, a las que TV Azteca buscará aplicar quitas de hasta 90% en su proceso de reestructura.